草履蟲絲泡分泌時,也可找到類似的部位,幾個有關(guān)草履蟲的實驗,發(fā)現(xiàn)有些突變種缺少絲泡,或只在某些溫度下,才釋出絲泡。法國分子遺傳學(xué)中心(center of molecular genetics)的貝生(Janine Beisson)、萊佛勸(Marcelle Lefort-Tran)和我,用冰凍碎裂法觀察這些突變種,發(fā)現(xiàn)它們?nèi)鄙偃诤先铮蛉诤先锖苌佟_@是首次對分泌顆粒遺傳基礎(chǔ)的直接觀察。我們推想融合蕊是融合的必須條件。
我們近的實驗結(jié)果,也支持上面的推論,在實驗室裏,我們采用奧斯丁(Austin)德州大學(xué)湯姆生(Guy A. Thompson)和他同事的方法,以待布卡因(Dibucanine,一種局部麻醉劑)來處理四膜蟲,發(fā)現(xiàn)待布卡因會使所有成熟的黏液泡釋出內(nèi)容物,而所有的融合蕊也會消失不見,經(jīng)幾小時甦醒后,才又有成熟黏液泡及融合蕊的出現(xiàn)。
融合膜上顆粒的配對排列,可稱之為顆粒配對群(matching clusters of particles),這些配對群在二細(xì)胞間構(gòu)成緊密接觸的聯(lián)結(jié)縫(gap junction),穿入相鄰細(xì)胞膜的內(nèi)部,使離子與微小水溶性分子互相流通,而滲透性的改變,在許多系統(tǒng)裏都與排空作用有關(guān)。
因為冰凍碎裂法所拍的顯微照片與生化性質(zhì)相符,我們可據(jù)此擬出融合分泌程序的分子模型,來表示融合時進(jìn)行的酵素作用,以及顆粒特殊排列的原因。因為只在融合蕊上60nm的光滑地區(qū),及其他黏液泡膜環(huán)帶內(nèi)的光滑地區(qū),才會發(fā)生融合,所以融合主要是涉及脂質(zhì)的變化。倫敦大學(xué)的路西(Jack A. Lucy)認(rèn)為融合常在脂質(zhì)流動性增高的雙重脂層中發(fā)生,而利用磷脂酸(phospholipase)移去脂質(zhì)的排水端,即可增高流動性。四膜蟲的顆粒環(huán)(rings of particles)可能就是受限于流動率的融合區(qū)。
對排空作用的研討,還有一個更大的問題,就是融合后囊泡膜的去向。我們及其他的人都已獲得證據(jù),知道囊泡膜會在融合后成為細(xì)胞膜的一部分。因為在四膜蟲的實驗裏,并無囊泡移至細(xì)胞質(zhì)的跡象,反而在融合部位發(fā)現(xiàn)了可能是黏液泡膜併入細(xì)胞膜的痕跡。國際衛(wèi)生研究機構(gòu)的郝哲爾(John E. Heuser)和李斯(Thomas S. Reese)發(fā)現(xiàn),神經(jīng)末稍的鍵泡若長期接受分泌的刺激,則神經(jīng)細(xì)胞的細(xì)胞膜會因鍵泡膜大量的併入而顯著地增厚膨脹。
如果將鹽加入小鴨的飲水內(nèi),在短時間內(nèi),它們的分泌細(xì)胞的體積就已增加百倍。耶魯大學(xué)藥學(xué)系的巴內(nèi)撤(Russell J. Barnnett)和他的同伴在高氏體內(nèi)找到一種細(xì)胞膜(Na+-K+ ATPase),后來在小囊泡及新細(xì)胞膜上也找到過。他們認(rèn)為這是因為含有酵素的囊泡,在細(xì)胞內(nèi)擴大而將膜物質(zhì),送到細(xì)胞膜去。